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| F-15 Eagle |
El McDonnell-Douglas F- 15 Eagle, que acaba de empezar su
segunda década de servicio en el US Fuerza aérea, se concibió como
cazador de superioridad aérea, tal como ocurre con su antecesor
inmediato a la fábrica de San Luis, el F-4 Phantom. Como este
último, el F-15 dio nacimiento a varias versiones derivadas desde que
hizo su aparición en el Tactical Aire Poderdante, pero no alcanzará
seguramente lo observó el grado de polivalencia cuyo Phantom hizo la
prueba. Sin embargo, la puesta en servicio de la alternativa
biplaza de ataque e interceptación F-15E aumentará de manera
importante de las capacidades del US Fuerza aérea y permitirá a
McDonnell-Douglas proseguir la producción de este notable avión de
combate que es el Eagle.
El desarrollo del F-15 se remonta a la segunda mitad de los
años 60 Preocupados por la puesta a punto Mig-23 del "Flogger" y del
MiG-25 "Foxbat" en Unión Soviética, los responsables del US Fuerza
aérea decidieron poner en marcha un programa de investigación
relativa a un nuevo cazador. Aunque hubieran detectado la
existencia de una nueva generación de aviones combate soviéticos
desde bastante mucho tiempo, los servicios de información americanos
no tuvieron la confirmación que al verano de 1967. en julio de este
año, en efecto, se presentaron dos aparatos desconocidos a
Domodedovo, incitando al US Fuerza aérea a adoptar medidas
inmediatas.
Respondiendo a los progresos más recientes realizados en el
ámbito de la tecnología aeronaútica, disponiendo de una
impresionante cantidad de equipamientos electrónicos, el interceptor
realizada por McDonnell-Douglas está dotado con un radar mixtos
Hugues APG-63 a impulsos Doppler, que le permite detectar y extraer
contra objetivos situados más bajo que él. De un alcance de
160 km, está en condiciones de proseguir aparatos que vuelan a 15 m
del suelo apenas. Aunque concebido para el combate aéreo, el
APG-63 implica también una serie de métodos aire-suelo, como la
cartografía (para la navegación) y la telemetría, que garantiza la
suelta automática de la carga ofensiva. Se utiliza esta última
posibilidad raramente. El F-15 que se destina más a misiones de
superioridad aérea que al apoyo o al ataque. La aviónica de
este aparato incluye también dispositivos de guerra electrónica,
cuyo Northrop ALQ-135 (V), un sistema de interferencia por decepción
capaz de definir todas las amenazas, de afectarles a un orden de
prioridad y de tomar todas las contramedidas necesarias con el fin de
enfrentar. El piloto puede así consagrarse a la parte puramente
táctica de su misión. El detector numérico Loral ALR-56 es
capaz de detectar cualquier radar enemigo cerrado sobre el avión, el
cual puede ver sus mayores capacidades por la utilización de sistemas
subidos afuera, como la barquilla de interferencia Westinghouse
ALQ-119.
Aunque constituye un avión enteramente nuevo, el F-15 presentes
una serie de características recordando el F-4 Phantom II, su
antecesor de en McDonnell-Douglas. Tal es el caso de su velamen
a flecha moderado, que sin embargo es establecido bastante arriba
sobre el fuselaje y presentado un diedro negativo limitado, constante
sobre toda la envergadura. En la concepción del nuevo avión de
superioridad aérea del US Fuerza aérea, los ingenieros concedieron
una enorme importancia al hecho de que éste debería evolucionar.
Por esta razón, se pronunciaron en favor de entradas de aire
bidimensionales, que giran sobre un eje en torno a un eje
perpendicular al plan de simetría del aparato. Cuando, a las
bajas velocidades, la incidencia de vuelo aumenta, las entradas de
aire se reducen con relación al eje longitudinal del avión,
permitiendo mejorar la comercialización en torno a las derivas y
disminuir el rastro. La visibilidad fue por otra parte el objeto
de una enorme atención por parte de los técnicos. El campo de
visión hacia la parte casi es a 180°, y se coloca al piloto bajo una
vidriera prácticamente desprovista de importes.
La estructura del Eagle, aunque convencional, hace ampliamente
llamada al titanio, un material que cuenta para más de un 26% en la
masa total de la célula. En cuanto a la fibra de carbono, se
emplea en la realización del aerofreno y los estabilizadores, sin por
ello superar más de un 1% del total.
Pruebas superadas
El F-15 tomó el aire por primera vez el 27 de julio de 1972 y,
al final de 1974, se había llevado a cabo la mayoría de las pruebas
importantes. El nuevo avión fue entonces destinarse al Tactical
Aire Poderdante, cuya panoplia ya bien se proporcionaba. El
interés que las más Altas Autoridades americanas concedían al Eagle
apareció claramente cuando, el 14 de noviembre de 1974, el propio
Presidente de los Estados Unidos asistió a la recepción del primer
ejemplar de este aparato, en este caso un TF-15A, sobre la base de
Luke (Arizona). Esta máquina y el 555th Tactical Fighter
Formación Squadron tuvo las que suivèrent en cuenta (TFTS) del 58th
Fighter Traing Wing (FTW), el cual comenzó inmediatamente la
impulsión de estos pilotos para su calificación. En medio de
1975, el personal que debía componer el primero wing operativo sobre
Eagle se había incorporado a la base de Luke. Pero el ritmo de
las salidas siguió siendo bastante escaso, aunque los pilotos no
habían alcanzado el nivel querido al final de la primera fase de su
transformación. El TAC no paró no obstante el programa que
había definido y el primer F-15 entró en servicio en del 27 Tactical
Fighter Squadron (TFS) del 1st Tactical Fighter Wing (TFW), a Langley
AFB (Virginia), el 9 de enero 1976..72 otras máquinas iban a seguir
y, al final de 1976, dos squadrons suplementarios (el 71st y 94th TFS)
habían recibido su dotación en Eagle. Se equipaba ahora
enteramente el 1st TFW y dos de sus unidades, el 27th y 71st TFS, se
declararon operativo. Encargado de proceder a la impulsión de
los pilotos del primero wing de ultramar transformado sobre F-15, el
94th TFS no obtuvo este estatuto hasta al principio del año
siguiente.
Los equipos de mantenimientos del 36th TFW basado a Bitburg, en
la Alemania del Oeste, se familiarizaron con el Eagle a Langley AFB a
partir de septiembre de 1976. La entrega de cuatro F-15, que se
produjo a principios de 1977, permitido a los pilotos de esta unidad
comenzar su formación. Los del 525th TFS llegaron a Langley en
los últimos meses de 1976 y se volvieron aptas a llevar misiones de
combate a mediados de enero de 1977, tiempo al cual el 36th TFW tenido
en cuenta sus F-15. En abril de 1977, después de que la
impulsión finalizó, 20 F-15A y tres F-15B cruzaron el Atlántico y
alcanzaron a Bitburg sin entorpecen. Los dos otros squadrons del
36th TFW conocieron la misma marcha, el 53rd TFS terminando su
despliegue en Alemania en julio de 1977 y el 22nd TFS tres meses más
tarde.
Producción continua
La regularidad de las entregas de F-15A permitida a dos otro
wings del Tactical Aire Poderdante y a un squadron US del Fuerza
aérea equiparse entre 1977 y 1979. La producción pasó a
continuación al F-15C y al F-15D, una versión biplaza del primero.
Efectuando su vuelo inicial el 27 de febrero de 1979, el F-15C
fue la principal versión construida durante los años que siguieron.
Aunque no presenta ninguna diferencia exterior con el F-15A,
este modelo está dotado con una alternativa mejorada del radar APG-63
y dispone de una mayor capacidad en combustible. Además es
capaz de llevar el contenedor FAST (Fuel And Sensor Tactical), en el
cual se almacenan 2.270 kg de combustible, y de numerosos captadores
(cámaras de reconocimiento, equipamientos radar e infrarrojos,
detectores de radares, iluminadores a láser y cámaras de televisión
muy a bajo nivel de luz). Las capacidades del Eagle pudieron por
lo tanto considerablemente aumentarse.
El despliegue operativo del F-15C y el F-15D comenzó en 1979,
el 18th TFW, basado a Kadena, en la isla de Okinawa, siendo la primera
unidad equipada de estos aparatos, entre septiembre de 1979 y abril de
1980.
Los F-15A que se han convertido en disponibles tras la entrada
en servicio del F-15C se destinaron a otras unidades, esta manera de
proceder ofreciendo al US Fuerza aérea la oportunidad de reequipar
los que garantizaban la defensa aérea de los Estados Unidos.
Dotadas principalmente con Convair F-106A Delta Dart, un
interceptor de gran calidad pero entonces pasado, estas formaciones
tenían gran que recibir nuevo material y mejor adaptado a su tarea.
El proceso comenzó en agosto de 1981, tiempo al cual el 48th
Fighter Interceptor Squadron del Aire Defense Tactical Aire
Poderdante, basado a Langley AFB, tomó en cuenta su primero F-15A.
Este squadron se volvió operativo en 1982 y el 318th FIS, de
McChord, sobrevive en 1983. Un plan prevé transformar tres
otros squadrons de esta orden en los pro'ximos años. Pasado
sobre F-15A en 1984, el Aire Defense Weapons Center de Tyndall AFB
(Florida), se destina principalmente a la impulsión. Aparte de
su tarea esencial, que consiste en oponerse a toda amenaza aérea que
pesa en el territorio americano, los squadrons del' ADTAC deben
emplearse en la lucha antisatélites gracias a los misiles ASAT cuyos
se proporcionarán en un futuro próximo. 36 Eagle se dotará
con esta arma desarrollada por la empresa Vought.
El US Fuerza aérea debe también tener en cuenta 392 ejemplares
de una versión de ataque y prohibición todo tiempo a la cual se
asignó la denominación de F-15E pero que McDonnell-Douglas llama a
más de buen grado Strike Eagle. Teniendo tomó el aire por
primera vez el 8 de julio de 1980, este aparato, realizado sobre los
fondos privados de la empresa americana, dispone de distintas mejoras,
en particular, en cuanto a radar y aviónica. Interesándose muy
rápidamente por la máquina, el US Fuerza aérea pedirá su
evaluación comparativa con el General Dynamics F-16.O.
Conducidos a Edwards AFB durante el año 1983, estas pruebas
consiguieron un pedido firme de las autoridades. Las entregas
del F-15E, que debe tomar la relación del General Dynamics F-111,
comenzarán seguramente en 1988. Los principales equipamientos
llevados por el nuevo avión serán la barquilla de navegación y
ataque de noche LANTIRN, de los captadores a infrarrojos dirigidos
hacia el frente, de los detectores de radar, las pantallas
cartográficas numéricas, el radar APG-71 colimador alta cabeza.
Además el F-15E se proporcionará de misiles aire aire a medio
alcance AIM-120 y de AIM-9L Sidewinder a dirección infrarroja.
Aunque el Eagle se haya realizado sobre todo para servir en el
US Fuerza aérea, el Gobierno americano estuvo de acuerdo a su
exportación en varios países, incluidos Israel, Japón y Arabia
Saudí.
Los F-15A y los F-15B adquiridos por el Estado hebreo en el
marco del programa Peace Fox llegaron en el país a partir de 1976 y
se utilizaron en operaciones para la escolta de los aviones de ataque
y reconocimiento de la fuerza aérea israelí. Estas máquinas
se enfrentaron en sucesivas ocasiones el MiG-21 y MiG-23 Sirio sobre
el Líbano, en particular, en 1982, en la operación Paz en Galilea,
dando plena y completa satisfacción a sus usuarios. Además
escoltaron los F-16 que llevaron la incursión contra la central
nuclear iraquí de Osirak, después de 1000 km de Israel, el 7 de
junio de 1981.
En cuanto al F-15J de los cuales Japón se equipa, so'lo se
diferencian del F-15C por algunas transformaciones de los
equipamientos electrónicos. Por último, la principal misión
de los F-15C y F-15D que Arabia Saudí debe tener en cuenta será la
defensa aérea de los países.
